Гомеостаз экологических систем
Гомеостаз (греч. homoios — подобный, одинаковый; stasis стояние) — способность биологических систем противостоять изменениям условий жизни и сохранять состояние равновесия.
Экологическое равновесие — это состояние экосистемы, при котором состав и продуктивность биоценоза в любые конкретные моменты времени наиболее полно соответствуют абиотическим (неживым) условиям — почве, климату, наличию влаги.
Обратимые изменения в экосистеме — это изменения экосистемы в течение года, от весны и до весны, при колебаниях климата в разные годы и изменения роли некоторых видов в связи с ритмами их жизненного цикла. При таких изменениях видовой состав экосистемы сохраняется, она лишь подстраивается к колебаниям внешних и внутренних факторов. В отдельные сезоны года некоторые компоненты экосистемы могут отсутствовать или впадать в состояние глубокого покоя: отлет птиц на зиму, захоронение семян в засушливый год, зимняя спячка насекомых и некоторых животных.
Экосистемы, как и организмы, способны к саморегулированию и самоподдержанию. Например, численность любой популяции регулируется в таких пределах, чтобы избежать перенаселения экосистемы. Как и в технических системах, в экосистемах осуществляется два вида обратной связи. Положительная обратная связь это связь, усиливающая отклонение, необходимое для выживания и роста организмов. Отрицательная обратная связь — это связь, ослабляющая действие благоприятных факторов и позволяющая избежать, например, стремительного разрастания популяции того или иного вида организмов.
В больших, зрелых экосистемах поддерживается самокорректирующийся гомеостаз в результате взаимодействия круговорота веществ и потока энергии (см. п. 1.4). В связи с этим экосистемы Земли и сама биосфера находятся в устойчивом состоянии. Однако устойчивость экосистем и действие механизмов саморегуляции имеют предел, по достижении которого усиливающиеся обратные связи приводят к гибели системы. Примеры опустынивания территорий приведены выше. Другой пример — глобальное вмешательство человека в земной круговорот энергии и веществ посредством сжигания все в больших количествах ископаемого топлива. К какой это приведет экологической катастрофе пока трудно предсказать.